Bizkaiko Garbi

Coleópteros

Los coleópteros son un grupo numeroso de insectos que comúnmente llamamos escarabajos. Son reducidas las especies que atacan la madera seca, pero tienen una gran importancia como parásitos de obras de arte, mobiliario y de la estructura de los edificios.

En general, lo coleópteros xilófagos que causan plagas se caracterizan porque en las primeras fases de su vida (larvas) presentan un comportamiento y tipo de alimentación muy diferente al estado adulto. Las larvas se alimentan de la madera en el interior de la cual viven, sin embargo los adultos presentan una vida muy corta y su única misión es el apareamiento y la reproducción. Por tanto, los daños que ocasionan estos insectos (galerías en la madera) son ocasionados por las larvas, mientras que los orificios que se observan en la superficie de la madera, son realizados por los adultos, que después de completar su ciclo larvario, salen al exterior para aparearse y reinfestar nuevas maderas.

Las principales especies de coleópteros que ocasionan importantes plagas en el medio urbano, pertenecen a 3 grandes grupos: ANÓBIDOS, LÍCTIDOS, y CERAMBÍCIDOS.

ANÓBIDOS
(carcoma común)

Entre los insectos de este grupo, conocidos comúnmente como carcomas, destaca por su frecuencia de aparición y la importancia de sus daños, el Anobium punctatum. Los adultos de este insecto alcanzan una longitud de 3 a 5 mm y son de color pardo oscuro. Las hembras fecundadas depositan los huevos (de 0,3 mm) en pequeños grupos de 2, 3 o 4 huevos (hasta un total de 80 huevos por hembra) en las superficies rugosas de la madera, en las grietas y muy frecuentemente en antiguos orificios de salida de adultos.

Después de 4 ó 5 semanas nacen unas pequeñas larvas blancas y arqueadas que penetran directamente en la madera y perforan galerías en la dirección de las fibras de la madera. Las galerías se van incrementando de tamaño según la larva va creciendo, quedando llenas de serrín rugoso y áspero. El ciclo vital de éstos insectos es de 2, 3 o más años, dependiendo de las condiciones nutritivas de la madera y de las condiciones ambientales. Su desarrollo se ve favorecido por una elevada humedad del aire y una temperatura moderada (22-24ºC). Al final del periodo larvario el insecto alcanza una longitud de 6 mm y pasa al estado de pupa en las cámaras situadas en las zonas próximas a la superficie de la madera. En este estado permanece de 6 a 8 semanas, transformándose posteriormente en insecto adulto.

Durante los meses de mayo a agosto los adultos salen al exterior perforando en la madera orificios circulares de 1,5 a 2 mm de diámetro, siendo en este momento cuando se puede detectar el serrín que cae de la madera infestada.

Los adultos que viven de 3 a 4 semanas, son buenos voladores y se aparean en el exterior de la madera cerrando así su ciclo biológico.

Anobium punctatum ataca la albura de frondosas y coníferas y en condiciones de humedad el duramen de ciertas frondosas. Se alimenta de los componentes de la pared celular (principalmente celulosa) mediante la acción simbiótica de ciertos microorganismos intestinales. La presencia del ataque de los primeros orificios de salida, pero el ataque de las generaciones sucesivas se manifiesta con frecuencia por la aparición del serrín que las larvas evacuan al exterior a través de los antiguos orificios de salida de los adultos.

LÍCTIDOS
(carcoma pequeña)

Los líctidos son coleópteros de pequeño tamaño cuya presencia en España, está representada en dos especies, una autóctona Lyctus linearis y otras de origen tropical, Lyctus Brunneus, más activa y perfectamente adaptada a las condiciones ambientales de nuestro país. Los adultos de estos insectos tienen una forma alargada y deprimida dorsoventralmente, una longitud que varía entre 3 y 5 mm y un color pardo oscuro o pardo rojizo. Las hembras fecundadas ponen los huevos en pequeños grupos de de 2, 3 o 4 huevos en el interior de los vasos de la madera (hasta un total de 30-50 huevos). La eclosión de las pequeñas larvas blanquecinas se produce 2 o 3 semanas después de la puesta.

Las larvas perforan galerías paralelas a las fibras de la madera en las cuales acumulan un serrín fino de textura similar a los polvos de talco. Cuando las larvas alcanzan su máximo tamaño (4 mm de longitud) pasan al estado de pupa en cámaras situadas inmediatamente debajo de la superficie de la madera.

Después de unas tres semanas los adultos, que son activos voladores, salen al exterior mediante orificios circulares de 1 a 2 mm de diámetro. Esta salida de los adultos se realiza en los meses de Marzo-Abril y Octubre-Noviembre. Las hembras viven unas 6 semanas mientras que los machos entre 2 y 3 semanas. El ciclo vital es normalmente de 1 año, pero se puede reducir a 3 ó 4 meses cuando las condiciones de temperatura y humedad y el valor nutritivo de la madera es óptimo.

Estos insectos no pueden degradar la celulosa por lo que su fuente principal de alimento son los azúcares, algunas proteínas y almidón que contiene la madera. Los ataques de los líctidos se limitan a las maderas frondosas que cumplan las siguientes condiciones: tener vasos de diámetro igual o superior a 0,07 mm (dimensión a partir de la cual las hembras pueden introducir su largo ovispositor para colocar los huevos en su interior); presentar un contenido de almidón elevado (superior al 3% respecto del peso seco), y tener una humedad entre el 8% y el 30%.

Los daños provocados por los líctidos pueden ser diferenciados de los ocasionados por los anóbidos, ya que las galerías realizadas por sus larvas no son independientes como en el caso de los anóbidos, sino que toda la madera por debajo de la capa superficial puede estar totalmente destruida. No obstante, al igual de cómo ocurría en el caso de loa anóbidos, es muy difícil diagnosticar un ataque de líctidos antes de que aparezcan los primeros orificios de salida, y debido al corto ciclo de vida que presentan, la reinfestación de la madera se realiza muy rápidamente.

CERAMBÍCIDOS
(carcoma gigante)

Es el grupo de coleópteros más importante que afecta a la estructura desde el punto de vista estructural. Éstos son los coleópteros xilófagos de mayor tamaño, afectado tanto a maderas de resinosas como de frondosas. Las larvas excavan galerías de 1 cm de anchura sin sentido a través de la madera, provocando daños severos en la estructura de la misma. Por ello para eliminar estas larvas, es necesario un tratamiento en profundidad de la madera. Al salir de la madera, en forma de coleóptero (escarabajo) adulto, deja en la madera un orificio de 0,5 por 1 cm.

Estos insectos adultos son frecuentes en primavera; color pardo oscuro, de 10 a 20 mm y con unas características antenas largas. La vida de los adultos es muy corta (15 días los machos y 8 días las hembras), sin embargo el ciclo total de esta especie es muy largo (entre 2 y 12 años), estando en relación con la temperatura, la humedad ambiental y el valor nutritivo de la madera (condiciones óptimas: 28-30 ºC y 18-20 % de humedad en la madera).

Los daños causados por este insecto son más rápidos y graves que los causados por los demás coleópteros xilófagos, por lo que la aparición de un único orificio de salida de adultos puede indicar la existencia de importantes daños en la estructura interna de la madera. El ruido que emiten al roer las larvas puede facilitar el reconocimiento del ataque y la localización de éste insecto en el interior de la madera.